在中国锦屏地下实验室锦屏大设施，清华大学、上海交通大学等10个实验项目组已正式入驻。他们将开展一系列科学实验，其中包括暗物质探测。那么，什么是暗物质？为什么科学家们选择在深地仰望星空进行研究呢？

“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”。在广阔的宇宙中，无论是一粒尘埃还是山川湖海、日月星辰，都是可见物质。世界上是否真的只存在我们可以看到和观测到的物质呢？

上世纪三十年代，瑞士的天文学家弗里茨·兹威基通过大量天文学观测和推导，根据一些星系运动的异常行为，首次提出了暗物质的假设。“所谓暗物质，是指人类无论如何都看不到、摸不到，或者使用天文望远镜和电磁学方法都无法捕捉到的物质。暗物质既像鬼魂一样穿过一切，又像隐形人一样不对人类使用的工具产生任何反应。“上海交通大学教授、实验发言人刘江说。对于大多数人来说，暗物质这个概念可能比较陌生，但是科学家们推测，可见物质只占宇宙总质量的5%左右，其余95%的质量都由暗物质和暗能量构成。

在中国锦屏地下实验室内，展示了科普资料，这让我们更好地了解了暗物质和暗能量。科学家们把暗物质和暗能量比作“笼罩在21世纪物理学天空中的两朵乌云”，这两者的存在是难以用现有理论解释的。我们对于宇宙中95%的东西还摸不着头脑，这种好奇心驱使我们去了解未知领域，认识世界。正如清华大学工程物理系教授、CDEX暗物质实验负责人岳骞所说：暗物质研究是突破当前认知边界、打开人类视野的新的研究，属于开拓性的前沿研究，也是当前粒子物理学、宇宙学、天文物理学等学科前沿的研究课题。

要想直接观测到暗物质，是非常艰难的。因为暗物质与普通物质之间相互作用的概率非常之低。一个形象的比喻是：经过实际计算，每秒大约有10亿个暗物质颗粒穿过我们的身体，但大部分都是“穿身而过”的，暗物质颗粒与我们身体中的原子发生相互作用的次数非常少，大约只会发生一次碰撞，甚至更少。宇宙中无处不在的射线也会对探测产生极大的干扰，从而让本就艰难的探测更加困难。

为了探测暗物质，必须建造一座能够阻挡宇宙射线、辐射背景极低的“纯净”实验室。

锦屏地下实验室位于四川省凉山彝族自治州锦屏山地下2400米处，总容积达到33万立方米，该实验室宇宙线通量只有地表宇宙线通量的一亿分之一，同时具有“极低环境氡析出”、“极低环境辐射”、“超低宇宙线通量”、“超洁净空间”等多种优势，为开展暗物质探测提供了绝佳的实验环境。

2010年，锦屏地下实验室一期建成并投入使用，清华大学CDEX实验组和上海交通大学PandaX实验组首批入驻，开始进行暗物质直接探测实验。自一期投运以来，锦屏地下实验室已经在暗物质探测、核天体物理等领域取得了多项国际**的科研成果。

研究人员在中国锦屏地下实验室进行相关实验。新华社发

“我国暗物质研究经过十多年的努力从无到有，从‘跟跑’到‘并跑’再到逐步‘领跑’，已经达到国际前沿。接下来，我们将与外国科学家一起挑战面临的同一科学问题——在寻找暗物质的道路上，看看谁能*先找到暗物质。”岳骞说道。

暗物质研究对人类社会都有什么意义？我们的生活会因此而改变吗？“100多年前我们已经探测到了电磁波，但当时我们从未想过它会与我们的生活息息相关，现在我们人手一部手机，完全离不开无线电的具体应用。”岳骞认为，暗物质也是如此，首先必须找到暗物质，然后对它进行深入研究，*终自然而然地想到如何利用它造福社会。