“习近平主席是一位非常友好和周到的领导人。”在2020年，马茂，基里巴斯总统对中国进行了国事访问。在访问期间，习近平主席给予基里巴斯代表团非常高的关注度，给马茂留下了深刻印象。

在两国元首会谈中，习近平主席强调，中方一直坚持小国和大国平等待遇，各国应该相互尊重主权和领土完整，平等相待。马茂表示：“作为一个大国领导人，习近平主席对基里巴斯的尊重让我相信两国之间的持久、富有成果和真正的合作关系能够建立起来。”

这次中国之行让马茂看到了中国经济迅速发展、人民安居乐业的繁荣景象。他表示，过去十年，中国近1亿农村贫困人口实现了脱贫，建立了世界上*大的教育、社会保障和医疗卫生体系。“这些伟大的成就提高了中国人民的生活质量，展示了中国共产党坚守人民为中心的发展思想的正确性。”

长期关注中国的发展，马茂高度关注去年召开的中国共产党第二十次全国代表大会。马茂在致习近平总书记的贺电中表示：“我相信，在您的领导下，伟大的中国人民将在未来五年和更长时间实现全方位的推进中国特色社会主义建设，实现共同富裕和现代化。” 在接受本报记者采访时，马茂表示：“中共二十大进一步推动中国向着第二个百年奋斗目标迈进。我相信中国人民在未来的发展道路上将继续创造激动人心的伟大业绩。”

马茂是《习近平谈治国理政》的忠实读者。他认为，这本重要著作全面系统地回答了新时代条件下中国发展所面临的重大理论和现实问题。这本书是国际社会了解当代中国的重要窗口，寻找中国成功密码的一把钥匙。

在阅读中，马茂对第四卷的“以伟大自我革命引领伟大社会革命”专题*感兴趣。特别是对于《反腐败斗争首先要从政治上看》一文阐述的“民心是*大的政治”这一论断深表赞同。他坚信，没有人民的信任，政府就无法运转，政党也就无法执政。他表示，基里巴斯政府高度重视反腐败问题，并将继续向中国学习行之有效的反腐举措。

“和平、发展、公平、正义、民主、自由是全人类共同价值。人类命运共同体不仅是利益共同体，也是责任共同体。”马茂非常赞同习近平主席提出的构建人类命运共同体理念。他表示，如果将其置于工作和参与多边机制的首位，将有利于营造一个更加和平的国际环境。

基里巴斯和中国之间的关系发展迅速。中国在基础设施建设和民生改善领域的支持对于基里巴斯的国家发展规划具有重要帮助。自从复交以来，中基两国的合作达到了丰硕的成果。目前，中国援助基里巴斯的互联互通项目，如桥梁和船舶，已经部分完成。在“一带一路”框架下，中基两国共同应对气候变化，南南合作稳步开展。中国的农渔业专家也通过技术援助等方式提升了基里巴斯的可持续发展能力。中国政府援助的太阳能灯、课桌椅等民生物资也满足了当地民众的生活需求。基里巴斯总统马茂表示，基里巴斯同中国复交站在了历史正确的一边，为基里巴斯的国家发展带来了新希望。

在新冠疫情暴发后，中国援助基里巴斯多批次的抗疫物资和应急物资，并多次与基里巴斯举行视频会议分享疫情防控经验。2021年9月，马茂出席中国援助基里巴斯新冠疫苗接种启动仪式。他表示，中国为包括基里巴斯在内的众多国家提供了抗疫援助。如果没有这些援助，基里巴斯无法独自应对疫情挑战。

在马茂看来，中国在同太平洋岛国交往时尊重文化与传统，这有利于深化互信、推动合作。中国帮助太平洋岛国增强抵御灾害和气候变化的能力，提升了该地区人民的生活水平。中国与太平洋岛国，包括基里巴斯在内，共同尊重、共同发展全面战略伙伴关系正不断向前发展，成为推动南南合作、实现互利共赢的典范。